Mustafah Abdulaziz, geboren 1986 in New York City, ist Fotograf und Regisseur und lebt in Berlin und London. Seit über dreizehn Jahren konzentriert sich seine Arbeit auf die Auswirkungen des Klimawandels auf den Menschen, indem er durch großformatige Installationen auf der ganzen Welt wichtige Geschichten an die Öffentlichkeit bringt.
Er ist Preisträger des Leica Oskar Barnack Awards, Stipendiat von National Geographic und ehemaliger Fellow der Alicia Patterson und Bertha Foundations. Er ist regelmäßiger Mitarbeiter der New York Times, des TIME und des Spiegel. Seine Arbeiten wurden von der Mercedes-Benz Art Collection in Stuttgart, der ständigen Sammlung von Apple und der National Portrait Gallery in London erworben. Sein erster Kurzfilm, Women Are Beautiful, debütierte 2025 in Berlin.
New York City, 2016
Ich bekomme viele Einflüsse aus dem Kino, meist indirekt, in der emotionalen Atmosphäre einer Szene oder der Nachwirkung von Dingen. Das wird im Übersetzungsprozess interessant. Unzusammenhängende Zeit und Orte können die Grundlage für ein neues Foto bilden – es ist keine 1:1-Beziehung. Es wird interessant in den Erinnerungen, die an die Oberfläche sprudeln, wenn Traum und Mythos kollidieren. Immer öfter denke ich heutzutage, dass die Rolle des Fotos nicht darin besteht, dem Betrachter eine Lösung oder eine klare Antwort zu präsentieren, sondern ihn in eine bestimmte Denkweise zu versetzen, in der er Gegensätze oder Widersprüche oder emotionale Orte betrachten muss, in denen der Geist verweilt, wenn er schläft und die er meidet, wenn er wach ist. Was dieses Foto ist, Dampfbad oder Performance, ist das Uninteressanteste daran. Welche Emotion es hervorruft, ist das Wichtigste.
Gleisdreieck, 2017
Es gibt in meiner Arbeit immer eine Spannung zwischen dem, was ich gerade geschaffen oder in meinen Archiven entdeckt habe, oder dem, was ich schaffen möchte, und dem, was ich als Nächstes in meiner Entwicklung fühle. Einige meiner interessanteren Fotos, zumindest die, die ich heutzutage bevorzuge, sind im Wesentlichen indirekt.
Sommerregen auf arktischem Permafrost. Alaska, USA, 2022
Eines der Kapitel meiner Arbeit zum Klimawandel ist die Serie Arctic. Dieses Foto stammt von Tagen, an denen ich mit meinem Piloten Kirk über die Bergketten des Polarkreises in Alaska geflogen bin. Der Sommerregen rüttelte an unserem Flugzeug, verschmierte die Fenster mit Wasser, und das Cockpit vibrierte mit dieser Art von pochendem mechanischem Wiegenlied. Meine Gedanken drifteten oft zu einem Gefühl der Kleinheit angesichts der Größe der Naturwelt, und ich fand, dass diese Ehrfurcht die Perspektive war, nach deren Spiegelungen ich überall in der Arktis suchen würde.
Nil, Ägypten, 2018
Dies ist ein weiteres laufendes Langzeitprojekt mit dem Titel Water, in dem ich über 13 Jahre und Dutzende von Ländern hinweg die menschliche Interaktion und den Klimawandel durch die Ressource Wasser verfolge. Es stammt von einer langen Bootsfahrt den Nil hinunter, bei der ich wunderbare antike Stätten besuchte. Ich fand mich in der Betrachtung der ägyptischen Königreiche wieder, ihrer langen Reichweite durch die Geschichte und wie sie mich nach innen zogen, meinen Geist verlangsamten und mich dazu brachten, darüber nachzudenken, was es bedeutet, die Zeit vergehen und entschwinden oder vergehen und andauern zu sehen. Aus diesen Abenden langsamer Zeit entstand dieses Foto.
Sekéou, 2022
Ich besitze eigentlich keine persönliche Kamera. Die, die ich früher mochte, ist in meiner Schreibtischschublade kaputt. Und jetzt nehme ich nichts mehr mit. Ich schätze, eine Kamera am Körper zu haben, gibt mir manchmal ein etwas merkwürdiges Gefühl, als müsste ich sie benutzen. Wenn ein Foto gemacht werden muss, gibt es immer einen Weg mit dem, was gerade zur Hand ist. Dieses Foto hier zeigt einen schönen Mann in den frühen Morgenstunden einer Rave-Party, wo mein Telefon kaputt ging und ich mir das Telefon eines anderen lieh und ein Porträt machte.
Alexandra Palace, 2023
Ihr Charakter liegt in ihrem Stil und ihr Stil in ihren Details. Sie ist ziemlich cool. Ich habe sie an einer Bushaltestelle im Londoner Regen entdeckt. Ich schätze, was ich an anderen bemerke, ist oft das, was ich irgendwann auch an mir selbst bemerke.
Uckermark, 2019
Dies ist ein Foto eines Freundes nach einer langen Nacht in der Uckermark bei Berlin. Ein liebenswerter Mensch, mit dem ich gerade erst Freundschaft geschlossen hatte. Ich schätze, was all diese 3 Porträts verbindet, ist die Wertschätzung für die kleinen Schönheiten eines Menschen, den ich nicht wirklich kenne. Ich mag die kleinen Details, die eine Person überzeugend wirken lassen, die wirklich verletzliche Facetten haben oder einfach Aspekte ihrer Erfahrungen offenbaren. Diese Art von Porträts bleibt in der Regel bestehen.
Wasserpumpe für 800 Menschen. Osukputu, Nigeria, 2015
Ich hatte schon etwa 4 Jahre an meinem Klimawandel-Projekt gearbeitet, als ich in Nordnigeria ankam. Zu dieser Zeit verfolgte ich die Geschichte der Wasserknappheit unter einigen der abgelegensten und gefährdetsten Bevölkerungsgruppen der Welt – in Afrika, Asien und Südamerika. Ich hatte mich in vielen meiner Geschichten so sehr auf den Wassermangel konzentriert. Vielleicht zu sehr. Dieses Foto war das erste Mal, dass ich die kleinen Siege von Gemeinden und Menschen erkannte und daran glaubte, die Lösungen und Wege durch nachhaltige und würdige Lösungen fanden. Ich hatte einige Tage lang eine ziemlich schlimme Rückenverletzung und war auf einen Gehstock angewiesen. Ich erinnere mich, dass ich noch vor Sonnenaufgang in diesem Dorf ankam, weil ich aus irgendeinem Grund das Gefühl hatte, dass der Geist ihrer Kleidung, ihres Treffpunkts, ihrer Gespräche und Atmosphäre eine Belichtung mit der aufgehenden Sonne brauchte.
Nachwirkungen des Hurrikans Michael. Mexico Beach, Florida, USA, 2018
Dies stammt aus einem einjährigen Stipendium, das ich bei der Alicia Patterson Foundation in Washington D.C. absolvierte, um das Erbe der Hurrikane in den US-Golfküstenstaaten zu verfolgen. Ich hatte mich in einer meiner Lieblingsstädte, New Orleans, niedergelassen und verbrachte Monate damit, Straßen und Küsten zu durchkämmen, auf der Suche nach diesen Fragmenten verzerrter und dystopischer Realitäten – wo der Boden zum Himmel wird, die Umkehrung der Klassenverhältnisse, die Zerstörung der Ordnung, Ungereimtheiten und menschliches Versagen, Vergangenheit und Gegenwart.
Söldner. Somalia, 2013
Ich denke wirklich, dass es keine größere Geschichte gibt als die über die Zukunft der Menschheit. Manchmal ist es ziemlich entmutigend zu sehen, wie wir miteinander umgehen, mit unserem Planeten, mit dem Erbe unserer Kinder. Es gibt eine tragische Hybris in dieser Zeit. Ich schätze, die Geschichte wird unsanft und ehrlich zeigen, wie wir den Höhepunkt der Zivilisation erreicht und so kurzsichtige und schlechte Entscheidungen getroffen haben, wie wir mit unseren Problemen umgehen sollen. Dieses Foto zeigt einen Söldner eines Warlords im abgelegenen Somalia, der mit seinen Füßen im spärlichen Schatten eines sterbenden Baumes außerhalb eines Flüchtlingslagers spielt. Es enthält etwas von dieser Absurdität, etwas von diesem Ego und dieser Gewalt, dieser Sinnlosigkeit, die mir 14 Jahre Arbeit an der Klimaveränderung auf der ganzen Welt als das verbindende, vorletzte Verhalten jeder Zivilisation vor dem Fall gezeigt haben.
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